La Chiesa monumentale di Santa Chiara costituiscono assieme al monastero e alla chiesa di san Francesco di Stampace il nucleo primitivo dell'insediamento Francescano in Sardegna.

La chiesa monumentale di Santa Chiara.
Un gioiello del XIII secolo della città di Cagliari.
La piccola chiesa di Santa Chiara, posta in un’area riservata e silenziosa del quartiere di Stampace, al lato della ripida scala di granito nero progettata dal Cima nel 1858 per favorire la comunicazione dei due quartieri Stampace e Castello, circondata dall’omonimo monastero (del quale attualmente rimangono solo alcune vestigia), fu edificata sulle macerie di una piccola cappella preesistente, dedicata a Santa Margherita e presente sin dal 1256 nella stessa area. Probabilmente essa fu, all’origine, una piccola chiesa campestre, similmente alla chiesa di Santa Restituta o altre piccole chiese della città di Cagliari dedicate a Sante o Martiri venerati dalla popolazione. Adiacente alla chiesa un monastero di religiose Benedettine che nel 1326 adottarono la regola di Santa Chiara. Il monastero, cui si aggiunse nel corso del 1600 la chiesa così come oggi appare, costituiscono, assieme al convento e alla chiesa di San Francesco di Stampace il nucleo primitivo dell’insediamento francescano in Sardegna, risalente al XIII secolo.
La chiesa, molto amata dalla popolazione ma ancora poco conosciuta, è sede di numerose sepolture, tra queste la più antica  risale al 1664 ed è dedicata da Cesello Benedetti alla moglie Angela Maria Benedetti Delfin. La seconda visibile all’ingresso, è dedicata da Gaspare Valerio Alziator a sua moglie Geronima Abril. La lapide, in marmo bianco, è ornata da numerosi motivi floreali e geometrici. La famiglia Alziator dispose ancora nel 1720 del seppellimento di altri familiari, tra questi Giovanni Battista. Altre sepolture sono attualmente visibili nella cripta, ricavata sotto il pavimento della chiesa e realizzata dopo gli ultimi lavori di restauro.
Il grande altare ligneo dorato che occupa tutta la parete posteriore della chiesa risale ai primi anni del XVIII secolo. Fu realizzato da un napoletano intagliatore residente a Stampace, Nicola Caso, e dal doratore Juan Galceran Sequer, un maiorchino proveniente dal quartiere della Marina, autore della doratura di alcuni arredi della chiesa di San Francesco di Stampace. L’altare, di pregevole fattura, si articola in tre ordini: la fascia inferiore o basamento nella quale sono visibili gli stemmi francescani, la parte intermedia decorata ai lati da angioletti e da colonne tortili dorate che ospita all’interno la statua lignea della Vergine di Loreto e di una parte superiore con tre tele di scuola genovese rappresentanti la Gloria di San Francesco, Sant’Ignazio e Sant’Agostino sormontate da una rappresentazione dell’Eterno. Il paliotto (del quale è visibile solo una parte perché in restauro) poggiava su un basamento in pietra posto anteriormente all’altare. A lato dell’altare la sacrestia scavata nella roccia. Sopra l’ingresso è visibile la cantoria.
Dopo l’allontanamento delle Clarisse nel 1897 la chiesa rimase chiusa per lunghi anni. Il monastero fu chiuso con Decreto Reale il 9 settembre 1912.         Nel corso del 1900 il monastero e la chiesa subirono un notevole degrado. Fino al 1908 si accedeva al monastero e alla chiesa dalla Salita Santa Chiara da un portone, presente sull’alto muro di recinzione, che sorgeva al termine della prima rampata di scale antistante la piazzetta davanti la chiesa e che fu abbattuto dopo la seconda guerra mondiale.

I bombardamenti subiti dalla città nel 1943 risparmiarono la chiesa ma lesionarono quasi completamente il monastero. Subito dopo la guerra sulle rovine della parte anteriore e laterale del monastero fu costruito il Mercato Civico Rionale, attualmente in attività, e una parte dell’area fu affidata in custodia alla Società di Sant’Anna, antica Società cittadina da sempre vicina alla chiesa e alle piccole necessità quotidiane delle monache Clarisse. Negli anni subito dopo la guerra il recupero, per mancanza di fondi comunali,  fu curato dalla Soprintendenza sin dalla prima metà  degli anni ’50. I lavori proseguirono in vari tempi, e con vari finanziamenti fino al restauro definitivo (come oggi lo osserviamo) appaltato dal Comune e curato dai tecnici della Soprintendenza Archeologica e ai Beni Culturali, terminato nei primi anni del 1980. Negli anni ’90 la bellissima chiesa è stata aperta sempre più raramente al pubblico. Nel 2004 l’occasione dei festeggiamenti per i 220 anni della Società di Sant’Anna e la preoccupazione per alcuni segni di degrado dell’opera di restauro visibili all’esterno e all’interno della chiesa ha spinto i soci della  Società di Sant’Anna ad intercedere presso il Comune di Cagliari per la sua riapertura, allo scopo di preservarne e verificarne lo stato, con l’impegno di una apertura regolare che dall’ agosto 2004 viene effettuata volontariamente dai soci. Dopo accordi intercorsi nell’agosto 2004, e in modo più regolare dal maggio 2005, la chiesa è stata restituita alla città ed è sede di concerti e numerose manifestazioni culturali e di beneficenza.                     
M. Francesca VARDEU  
Segreteria Culturale e Storica Società di Sant’Anna onlus                                             
Tratto da: ”La chiesa e il monastero di Santa Chiara a Stampace, percorso storico”, di Vardeu M.F. e Luzzu Gc. Cagliari 2008  (in corso di stampa).
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